ビートとアカザ科の仲間たち
ビートが属するアカザ科の「アカザ」って、どんな植物なのですか？
漢字で書くと「藜」、日本全国、道ばたや畑地などあちこちに生えている、言わば雑草のひとつです。若葉は紅紫色になり、食べることができます。
若葉が赤くないのは、シロザと呼ばれます。
食べられるということですが、どんな味でしょうか？
食べたことがありませんので、分かりません。
ただし、「アカザのあつもの」という言葉があります。
アカザのお吸い物のことで、「粗末な食べ物の例え」だそうです。
味はだいたい想像できます・・・
アカザとビート、見た目は全然違いますが、アカザ科には他にはどんな種類の植物があるのですか？
世界に約１００属・１５００種あり、特に乾燥地帯に種類が多いようです。
身近なところでは、ほうれん草、ホウキギ（箒木）、オカヒジキ、あっけし草（サンゴ草）などです。
ホウキギは、その名のとおり箒の原材料です。また、その実は「とんぶり」の名で売られています。
見た目が似ていることから、畑のキャビアとも宣伝されています。
オカヒジキは、別名ミルナと呼ばれ、若葉が食用にされています。
ほうれん草以外は、あまり似たところが無いようですが、アカザ科の植物でお砂糖を蓄えている植物はビートの他に有りますか？
有るかもしれませんが、量的にはごく微量でしょう。
では、ビートやサトウキビの他に砂糖が採れる植物はありますか？
椰子（やし）からとった椰子糖や、砂糖楓（かえで）からとった楓糖（メープルシュガー）があります。
（平成１３年１２月）
